9月1日（土曜日）

コタローです。

ついに本番の日が来ました。「NANKAI鈴鹿MINIMOTO4hour！！」

今年は去年とは違い9月の開催になりましたが、年月の経つのはなんて早いんでしょう。もう今日が本番だなんて。

今年の3月に東京モーターサイクルショーに出品したモンキーRフレーム号が、今日9月1日には鈴鹿サーキットの本コースでレースに出場するのです。

今日の予選は第1ライダーの町川(マッチ)が担当。第2ライダーに新さん、第3ライダーにテラケンが担当しています。まずは予選を突破することが目標。

・・・・・本番を明日に控えた金曜日の練習走行後の話です。エンジンのトラブルが発覚し(フライホイールが緩みクランクシャフトの軸を傷つけていました)、その後会社に戻り腰下まで割って修理&部品取替え。一緒に会社に戻ったテラケンが言うには、エンジンの部品を持ちながら寝る、僕の姿を見たそうです。

そんな寝不足のまま本番の土曜日を迎えました。やるだけのことはやりました。思い残すところもありません。あとはライダーに託すのみ・・・・・

予選の時間が来ました！今年から予選は第1ライダーのタイムだけを計測します。しかもその時間は15分間だけ。１周目はタイムが取れないので、実質12分、約3周でのタイムアタックとなります。

そんな短い時間の間に第1ライダーのマッチは3分6秒を記録。このタイムで予選が通ったかはすぐには解かりませんが、今までのベストに近いタイムが残せただけでもホッとしました。

予選の結果67番手で無事本戦出場となりました。

4時間耐久本戦へ・・・

第2ライダー、第3ライダーの走行、60分のコンソレーションが終った後、いよいよ4時間耐久の決勝が始まります。ついに迎えた4時間の本戦。無事に出場できたこと、これまでの車輌製作のこと、そしてたくさんの方々の協力のもと出来上がったモンキーRを鈴鹿のメインストレートに並べた時、本当に心が熱くなり目に涙が浮かびました。

今回のモンキーR号はコタロー&テラケンがメインとなり構想から製作に至った車輌なんです。初めてのことで解からないこともたくさん、しかも一昨年、去年とは違い初めての横型エンジンでのレース出場・・・

その最終地点でもあるミニモト4耐が今始まろうとしています。

スターティンググリッドは67番手。Aグループ( 60番まで)の後、少ししてからのスタートとなります。

9月1日午後2時30分･･･

いよいよ「NANKAI鈴鹿MINIMOTO4時間耐久レース」が始まりました。

　つづく